新加坡学者林纬毅就三山国王信俗的研究提出了自己的“纵横论”。他认为,从田野调查、数据搜集、人工智能技术等多个方法和角度,再配合现代科技手段,运用社会网络分析技术,可以推动三山国王信俗研究从“静态描述”迈向“动态机制解析”。
林纬毅进一步解释,其所说的“横向”包括历史文献的爬梳、碑刻的考释、科仪的记录、庙宇的分布位置、文化价值等,而“纵向”是以信俗社群视为动态的网络,运用社会网络分析,清晰勾勒祖庙社区与海外社区之间、不同庙宇理事会之间、关键仪式专家之间的联结强度,以及信息、资源流动的模式。
在林纬毅看来,移民、商贸、宗族网络对三山国王信俗的传播影响非常重要。学者在田野调查中,需要注意信俗网络在村落、商会、友庙团体等不同群体和个体中,如何强化身份、地域、宗族或文化认同。
林纬毅介绍了三山国王信俗在新加坡的情况。“相较于马来西亚,新加坡的三山国王信仰未形成独立的庙宇体系,更多以陪祀或地方神祇的形式存在,成为会馆重视的祭祀活动。”
林纬毅认为,“在新加坡等海外地区开展三山国王文化的研究,要注重其在华人社群中对凝聚族群认同的作用。”