马拉松聚变：提出核嬗变方案，1吉瓦电厂年或产金5000公斤
【美国初创公司提出“炼金术”新方案，或让核聚变电厂收益翻倍】7月22日消息，美国核聚变技术初创公司宣称发明“炼金术”新方案，具备大规模可扩展性、实用性，极具吸引力。 上周，总部位于旧金山的马拉松聚变发表学术论文，提出聚变反应释放的中子可实现“核嬗变”，将汞转化为黄金。 马拉松聚变由Kyle Schiller和首席技术官Adam Rutkowski于2023年创立，二人仅30岁。公司有12名全职员工，获590万美元私人投资和约400万美元美国政府拨款。 Adam Rutkowski曾在SpaceX工作，公司最初提高聚变反应堆燃料燃烧系统效率，今年初探索核嬗变可能。 此前科学家用粒子加速器合成黄金，产量低、成本高。年内欧洲核子研究中心物理学家观察到铅原子转化为黄金现象。 马拉松聚变称其方案可大规模扩展，实用且有吸引力。在氘氚聚变中，高能中子驱动“倍增”反应，完成燃料循环。 多数未来聚变电厂设想在“增殖包层”引入锂同位素制造氚。马拉松聚变认为可用中子驱动汞 - 198反应生成汞 - 197，再衰变为金 - 197。 Adam Rutkowski表示，利用快中子反应可在满足燃料循环时大规模制造黄金。估算显示，1吉瓦电厂每年产黄金5000公斤，不影响发电和氚增殖效率。 按当前金价，这部分黄金价值与电力收入相当，或让电厂收益翻倍。论文未同行评审，但业内专家积极反应。 美国普林斯顿国家实验室等离子体物理学家称理论上方案有吸引力。不过该过程有技术难题，生成的黄金有放射性，需储存14至18年才安全。 该方法还能生产其他贵金属。马拉松聚变认为黄金市场能吸收新增黄金，不冲击金价。 核聚变公司首席技术官表示方案逻辑自洽，挑战是工程化。部分科学家认为商用聚变发电站需数十年，但私营投资带来新希望。 截至今年7月，全球53家聚变公司筹资26亿美元，累计融资98亿美元。马拉松聚变投资人称结合聚变发电和黄金制造能打开资金通道，加速研发。
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