撒手离场的游戏官方,绵延至今的众筹噩梦。
想象一下,多年以前,你玩到了一款心仪的游戏。如今正值这部作品的十周年纪念日,官方发起了众筹活动,承诺将提供一系列未来很有可能绝版的限定周边。
心动的你当然也参与了众筹,满怀期待地等待发货。可是,一年过去了,两年过去了,五年过去了,你始终没有等来自己应得的回报。
你不死心,每年都坚持联系官方反馈问题,直到有一天你突然发现, 就连十周年众筹项目本身,也即将迎来属于它的十周年纪念日。
这并不是虚构的故事,而是1337名玩家亲身经历的真实事件。时至今日,仍有玩家在这场十周年众筹活动的评论区里讨要说法。 有一位玩家毫不留情地回复说,这是史上最大的骗局之一。
这款游戏并非默默无闻的冷门之作。它曾打动无数玩家的内心,甚至影响了许多人的生死观念,在国内外都享有不俗的影响力。
这部作品的名字,叫做《水仙》。
1
2005年,由剧本家片冈智(片岡とも)创建的同人社团Stage☆nana,发布了他们的成名作《水仙》。
这是一款流程约两小时的免费Galgame——或者说“视觉小说”更为合适,因为《水仙》并没有Galgame常见的分支选项与多项剧情,甚至连人物立绘都没有。
它只讲了一个极度克制的故事:主角在医院的临终关怀病房,结识了余命同样所剩无几的女主。在生命的最后关头,两人一同驾车逃离病院。他们曾在地图上寻找大海的方向,也曾在盛开的水仙花前停下脚步。他们说着极少的话,却在沉默中理解彼此。
没有复杂的桥段,也没有煽情的对白,《水仙》用一种非常“淡”的方式讲述死亡的意义。人这辈子能为其他人送行很多次,但到了自己即将被别人送行的时候,你又会怎么做?
这款气质独特的游戏一经发布,便收获了不凡的反响,也很快被各国玩家翻译成多语言版本。尽管故事题材和玩法类型都属冷门,但《水仙》却很快成为了当时国内Galgame爱好者们有口皆碑的小众“神作”。
一个直观的例子,就是《水仙1&2》的Steam版本,有高达95%的好评率和近5000条评价——绝大多数销量,其实都来自已经玩过的玩家“补票”,但在Galgame领域已经属于超高热度。
很多年度热门的Galgame新品,其实都难以达到这个成绩
初代发布之后,Stage☆nana接连开发了多款《水仙》续作。尽管后续作品都没能达到初代《水仙》的人气与高度,但至少在一定程度上延续了这个IP的价值。
2015年,距离初代《水仙》发布已经过去了整整十年。同年10月,专注于视觉小说发行工作的美国公司Sekai Project世界工程,宣布将与Stage☆nana合作,为粉丝们带来这部经典作品的十周年众筹项目,包括系列游戏的完全重制。
而这,也将成为粉丝们在下一个十年里,挥之不去的噩梦。
根据互联网留存至今的信息来看,当年的《水仙》十周年众筹总共有1337名粉丝参与,众筹目标额度为75000美元,最后筹得了97550美元。
尽管超额完成了任务,但9万美元确实是个比较尴尬的数字。如果众筹金额达到20万美元,即可解锁一段全新的《水仙》OP影片;如果粉丝们再努努力,冲到50万美元,甚至还有机会看到30分钟起步的OVA动画。
在知名IP动辄筹得数十万美元的背景下,《水仙》的众筹成绩难免略显逊色。
这背后的原因主要有二。一方面是原作属于免费游戏,粉丝的付费意愿相对较低;另一方面是,《水仙》在国内也拥有大量忠实粉丝,而在2015年那个时间节点,中国玩家就算是有心支持,也很难找到合适的付款渠道。
中国玩家占比不小
总而言之,根据发行商世界工程的说法,光是本地化开销,以及与Stage☆nana的合作费用,他们就已经提前花掉了6万美元。
再扣除平台手续费、人工费以及物料生产成本等开支,众筹得来的9万美元实际能用于后续开发的也不过两三万,这点预算要想推进后续一连串的项目,确实是显得有些捉襟见肘了。
但这并不能成为一再拖延众筹奖励的借口。当年的众筹页面显示,只要为《水仙》十周年众筹项目支付超过100美元,就能获得包括实体光盘、角色挂毯、亲笔签名原画在内的众多实体礼物。
然而事实却是,直到2025年,世界工程还是没能兑现他们当年许下的承诺。
2018年2月,世界工程宣布,项目正在顺利进行,预计将于同年夏天完成收尾工作;
2020年10月,世界工程声称游戏的实体光盘移植遇到了很多麻烦,他们会尽量赶在2021年第一季度之前搞定所有问题,并寄出相应的众筹奖品;
世界工程的最后一次官方公告,发布于2022年2月。当时他们表示,实体包装的印刷工作还没有彻底完成,但他们也提醒参与了众筹的用户尽快更新收货地址,因为他们计划将于不久后开始陆续发货。
在这之后,《水仙》十周年众筹项目再无后续进展。
出于职业习惯,我这时候应该联系几位当事人,问问当年的前因后果,再问问他们现在又有什么感想。
不过Kickstarter这个众筹平台,重视保护用户隐私,除了众筹项目的发起者,其余任何人都无法查看用户的个人信息。
更别说,十年的时间足以改变太多。曾经参与了众筹的支持者,如今是否还能想起自己的账号,甚至是否还记得自己曾经为这部作品付出过金钱与期待,或许都已经无从确认。
最后还有一个办法,一个最原始、同时也最有可能奏效的方法:
我们把众筹项目的评论区里每位用户的ID,拖进搜索引擎里逐一查证,看看能不能凭借九分天意和一分努力,找到当年参与过众筹的玩家。
确实还有人在等待。
2
还记得文章开头,那位痛斥这场众筹是“史上最大骗局之一”的玩家吗?
通过逐一检索近几年在众筹页面留言的用户 ID,我发现这位名为ToAzalea的网友,正是极少数在公开网络上留下了可追踪信息的账号之一。
更关键的是,他是为数不多参与了《水仙》十周年众筹的中国玩家。而且,他自己也在开发游戏。
抱着试试看的心态,我们在邮件中说明了整件事的来龙去脉,期待能得到对方的积极回应。
没想到次日凌晨,这位网友就发来了回复邮件。这场前后横跨十年的采访,推进得格外轻松。
ToAzalea告诉我们,十年前的他还是高中生。当时他上的是国际学校,没有信用卡的他还专门找朋友借来了一张能跨国支付的信用卡。他为这个项目捐赠了125美元,只为拿到他梦寐以求的《水仙》实体OST。
然而这么多年过后,除了几款《水仙》游戏的Steam激活码之外,他完全没有收到过任何官方承诺过的众筹奖励。
众筹当然是支持退款的。由于拖了太久,世界工程开放了退款渠道,声称“等不了的玩家可以申请退款”。
但ToAzalea并不想退款。很多支持了众筹的玩家跟他一样,非常喜欢《水仙》,心中仍然留存着一丝希望,觉得他们说不定什么时候就发货了,毕竟世界工程当时还发起了多个Galgame的众筹项目,看起来也不太像是想要卷钱跑路的样子。
众筹平台Kickstarter并不会介入项目本身的创作过程,也不会管理奖励的发放和派送。也就是说,在用户付费支持的时候,就已经默认了该项目存在失败的风险。
世界工程也从来没有正式回复过《水仙》众筹项目的进展为何如此之慢,我们只能根据一些公开的细节推导大致原因。
世界工程的官网,把他们负责的所有游戏以及项目进度全部列举了出来。我们可以看到,2021年9月,《水仙》实体移植版的文本翻译、润色校对已经100%完成,只剩QA和引擎相关工作。
而世界工程CEO也曾在公开场合透露,引擎相关工作很可能是这家公司的瓶颈。
所以我们完全有理由相信,世界工程是因为程序员实在太菜了,游戏的实体版移植做不完干脆摆烂了,连带着其他的众筹礼物也发不出去了。
ToAzalea向我透露,花1000美元解锁在Anime Expo漫展上与《水仙》的作者片冈智共进晚餐的奖励,其实已经正常发放了。这似乎也从侧面印证了,不是世界工程故意拖欠众筹奖励,大概是因为他们真的碰到了技术难题。
既然聊到了《水仙》的原作者片冈智,那就不得不面临一个无法回避的问题:
《水仙》十周年众筹项目搞得如此失败,Stage☆nana和片冈智,又在干什么呢?
3
片冈智的创作生涯,大致可以分成几个关键节点。
30年前的1995年,片冈智创建了Stage☆nana这个同人社团。这是他的原点,同时也是第一个关键节点。
第二个关键节点,是十年后的2005年,初代《水仙》正式发布,从此改变了他的人生。
下一个关键节点,恐怕要快进到2018年。这一年,片冈智来到四川成都,创建了成都猫之日网络科技有限公司,开始在异国他乡制作自己的游戏。
次年,“中日合拍”的《泡沫冬景》正式发售,截止至目前销量已经突破50万份,算是一次难得的空前成功。
《泡沫冬景》续作《世纪末之诗》已经公开了Steam页面
经此一役,片冈智开始专注于更有前途的中日合拍。只可惜近年来的项目接连折戟,口碑销量都大不如前。
很多玩家觉得,脱离同人、投身商业化的片冈智,已经失去了昔日作品里的那股“才气”。但现实往往就是这样,接受了我们采访的ToAzalea说,只有真正开始亲自做游戏时,才会明白:在个人表达与市场诉求之间寻求平衡,从来都是一道难解的命题。
ToAzalea制作了一款独立游戏《咒语回声》,表现并不尽人意
至于片冈智的同人社团Stage☆nana,也早已停止运营,其衣钵被商业公司猫猫社(ねこねこソフト)所继承。
而《水仙》这个IP,也正在时间的流逝中,慢慢地被所有人遗忘。接受了我们采访的ToAzalea,在收到邮件时的第一反应不是惊喜,而是惊讶,因为这个项目已经停摆多年,他没想到居然还有人能记得这件事。
在过去的整整十年里,你甚至都找不出几条与《水仙》相关的新闻。为数不多值得报道的新闻,大概是2021年,《水仙》宣布即将在中国拍摄真人电影。
片冈智当然也发表了电影化的感想。但根据他的说法,身为原作者的片冈智,此次电影化其实是拿不到一分钱的。这或许也是在暗示,《水仙》这个IP,从版权层面来说已经跟他没有多少关系了。
值得一提的是,按照片冈智公布的信息,《水仙》真人版电影的导演,是一位纯粹的原作粉丝。
但这位导演,直到今天也没能完成电影的拍摄工作。 《水仙》的真人版电影就像十周年众筹一样,时至今日仍然生死未卜。
《水仙》的多个项目接连遇冷其实并不奇怪。在商业价值有限的前提下,随着同人热情的逐渐消退,现实的商业考量终将压倒一切。
日本的淡路岛滩黑岩水仙乡,是游戏取材的场所。过去那里曾有一片一望无际的水仙花海,是无数原作粉丝都想来一场圣地巡礼的地方。
多年以前,ToAzalea的梦想就是30岁之前去淡路岛看看水仙花
只可惜,随着近年来当地政府的开发建设,那片美不胜收的水仙花丛已经失去了往日的模样。而这份遗憾,恐怕也只能交给时间去弥补了。
今年8月2日,是《水仙》的20周年纪念日。20周年不再像10周年那般声势浩大,什么新企划都没有公布,猫猫社也只用了一条回复,就把这么重要的日子随便糊弄了过去。
哪怕官方早已撒手离场,哪怕商业项目几乎陷入停滞,也还是有一批粉丝,在20周年的时间节点专程赶赴淡路岛,去亲眼看看他们梦开始的地方。
人这辈子又能有几个十年。经常有人说,死亡不是生命的终点,遗忘才是。幸好,20年前那个主动走向大海的女孩,还没有被这个世界彻底遗忘。