在几万公里的高空,中国的一颗“实践”系列卫星,悄无声息地凑近了另一颗自家老迈的通信卫星。
接着,两颗星稳稳当当地“抱”在了一起。
这就是外媒口中惊呼的“卫星对接”,讲得通俗点,叫“太空奶妈”正式上岗干活了。
拿平时开车来说,车开久了没油,或者电瓶亏电趴窝,叫个移动补给车搭个电、加箱油,车子立马就能重新上路。卫星也是这道理。
以前卫星那是“一次性用品”,造价几个亿甚至十几个亿的宝贝,上了天一旦燃料耗尽,电子设备再好也只能变成废铁,慢慢飘向坟墓轨道。
我们在“在轨服务”这块的技术突飞猛进。几年前,咱们的实践-21号卫星就露过一手,硬生生把一颗失效的北斗卫星从拥挤的轨道“拖”到了墓地轨道。那会儿美国人就惊掉了下巴。他们管这叫“太空捕获”,我们叫“帮太空打扫卫生”。
这次外媒大惊小怪,是因为他们发现咱们的手艺进化了。这回不光是“拖车”,更像是开了个“太空4S店”。
中国这颗卫星不仅仅是完成了对接,疑似还进行了燃料补加以及姿态接管的测试。这一口“奶”喂下去,那颗本来要报废的昂贵卫星,寿命又能延续好几年。
一颗高轨卫星连造带发,动不动几十亿。能通过“太空加油”多用5年,等于凭空省下一颗新卫星的钱。这种把废铁变宝贝的能力,就是实打实的国家竞争力。
技术这东西从来都是双刃剑。在美国防务专家眼里,这哪里是“奶妈”,简直是“刺客”。
哪怕只是在自家卫星上搞测试,他们也觉得心里发毛。前两天美国《太空新闻》发了篇文章,字里行间透着焦虑。他们觉得,既然你的机械臂能精准抓住自家卫星,是不是也能抓住别人的?既然能加注燃料、拧螺丝,是不是也能剪断太阳能帆板?
其实这纯属小心眼。拿美国的诺斯罗普·格鲁曼公司来说,他们早搞出了任务扩展飞行器(MEV),干的活儿跟我们一模一样。看到中国也熟练掌握了这门手艺,并且动作还这么漂亮,他们那股优越感挂不住了。
从技术上看,这活儿是真难。
两颗卫星在每秒几公里的高速运动中,相隔几万公里,控制误差得在毫米级别。这就好比在高速公路上给邻车递瓶水,还得对接上接口。手稍微抖一下,就是两败俱伤的太空车祸。我们现在的技术,已经能让这种操作变得像倒车入库一样常规。
未来,谁掌握了“太空维修”与“太空加注”,谁就掌握了轨道上的生存权。我们的空间站常年有人值守,以后这种“奶妈”卫星只会更多。
中国航天,不仅要去月球挖土,还要在地球轨道上精打细算。这种务实、高效,并且具备强大战略潜力的路子,才是最让人心里踏实的。
外媒愿意猜,就让他们猜去。我们就在轨道上,安安静静给自家卫星“喂奶”、“看病”。星辰大海的征途,光有冲劲不行,还得有这种细水长流的真本事。
参考文献:
SpaceNews (2026): Persistent Monitoring of GEO Assets and Emerging OSAM Capabilities.
CSIS Aerospace SecurityProject: Space Threat Assessment 2026.