Netflix对游戏行业下重注，多管齐下开启“赛马”机制
作者|James
近日，在旧金山举行的游戏开发者大会（GDC）上，Netflix举行了一场新闻发布会，解释了其最新的视频游戏战略。
据介绍，今年开始Netflix将专注于四个领域：叙事游戏、主流作品、派对游戏和儿童游戏。本周公布的首款新游《Spirit Crossing》是一款联系平台内好友的开放世界游戏。他们也会结合影视IP自主改编游戏，而不是像以前一样对外授权。
这场雄心勃勃的布局背后，藏着一场激进的战略转向：它们关停了曾经重金打造的3A主机游戏工作室，转而用「一键开玩」的云游戏撬动3亿订阅用户；把赌注押在《动森》式的休闲社交游戏和IP改编上面。这是对Netflix最好的选择吗？
当流媒体巨头举着「不氪金、无广告」的旗号杀入游戏业，试图打破追剧和打游戏的次元壁，手握爆款IP的Netflix能否像颠覆好莱坞那样，在互动娱乐世界复制自己的《纸牌屋》时刻？
关闭3A主机游戏工作室
在GDC的发布会是自2021年，这家娱乐巨头开始进军视频游戏领域以来，一次备受关注的新闻发布。当时他们聘请资深游戏高管，在应用中添加《侠盗猎车手》等热门游戏，并收购了Night School和Spry Fox等一系列游戏制作公司。
目前，Netflix 的游戏目录主要集中在移动设备上，尽管该公司正在积极致力于将云游戏直接传输到电视和电脑上。
一些已经在货架上的游戏包括《侠盗猎车手：圣安地列斯》和《古墓丽影重装上阵》等。其中一款有趣的是《Dumb Ways to Survive》，这个游戏源自澳洲地铁公司广告歌《蠢蠢的死法》的主角们，反其道而行之，让它们在挑战中活下来。
GTA 等知名游戏的加入，以及基于IP开发的游戏，似乎在订阅用户中越来越受欢迎，这表明授权 IP 可能在 Netflix 未来的游戏战略中发挥关键作用。
不过，Netflix的游戏战略一直处于模糊地带，常常让行业观察人士摸不着头脑。
去年，Netflix更换了游戏部门领导层，由两位新高管接任：一位是在Epic Games、育碧娱乐和EA工作数十年的Alain Tascan，另一位是在Epic、索尼等地工作过的Jeet Shroff。
他们上任后的首批举措，就包括关闭了一个由《光环》（Halo）元老Joe Staten领衔的内部工作室，该工作室一直在开发一款高预算的多人在线射击游戏。
Alain Tascan对彭博社表示，这款游戏的类型和平台不匹配。“我不希望此举被视为'我们不会开发雄心勃勃的大制作游戏'。”他说，尽管团队很专业，但只是和Netflix不适合。
在四大领域展开“赛马”
Netflix游戏部门本次宣布要布局的四个重点领域——派对游戏，儿童游戏，叙事游戏和"主流"游戏——这些领域非常广泛，似乎涵盖了整个游戏行业，可以看作是在进入行业前期，用来试水的一种“赛马”机制。
本周公布的《Spirit Crossing》是一款"大规模合作生活模拟"游戏——也就是类似《动森》的互动和开放世界性质游戏，玩家可以在其中建造村庄、社交和一起探索。
《Spirit Crossing》由2022年被Netflix收购的Spry Fox游戏工作室开发。在此之前，它以制作"舒适"的手机游戏而闻名，这些游戏超越了典型的游戏玩家受众，吸引了新玩家，尤其是女性。
Spry Fox联合创始人Dave Edery说：“Netflix足够大，也足够成功，它将为我们提供我们需要的玩家种子，然后就看我们的了。我们要打造出一些非常棒的东西，让那些人说：‘我真的很想邀请我所有的朋友来我的村庄’。”
“叙事游戏”（Narrative Games）可能包括互动小说，或者广义上的IP改编作品。作为重组的一部分，Netflix还提拔了Night School Games创始人Sean Krankel担任叙事游戏负责人，这些游戏专注于讲述精彩的故事。他说，许多游戏将与Netflix现有的IP资产相关联，而其他游戏可能是原创的，只要它们是"能够广泛吸引人"的潜在热门游戏。
基于Netflix新电影《电子国度》（The Electric State）的游戏，以及由《莎木》系列设计师铃木裕制作的动画手机游戏《Steel Paws》都在即将推出的作品行列。
不氪金，3亿订户开箱即玩
或许一两年后Netflix游戏会有其中一些领域停止探索，但目前已经确定的一个结论是，他们不适合为PlayStation和Xbox开发预算2亿美元的主机游戏。
Netflix的新计划是，坚持仅在电视和手机上使用自己的应用程序，这样用户可以避免下载、安装和运行的麻烦，而且可以直接接触和利用现有的3亿订阅用户。
有用户报告称，Netflix 的云游戏内容传输质量非常好，有人建议 Netflix 以 1080p 分辨率播放游戏，质量甚至超过某些有线电视提供商。随着 Netflix 继续扩大其游戏业务，这一技术优势可能意义重大。
然而，Netflix 的产品并非没有跨平台的质量问题，有用户反映在 Android 设备上“其中很多都有漏洞，甚至与最近的手机也不兼容”。
Netflix 在全球绝大部分地方已经落地，可以无缝实现内容的全球分发，使 Netflix 比提供更多区域限制服务的竞争对手更具优势。
Tascan说，他们的主要目标之一是为潜在玩家“消除痛点”，例如必须购买昂贵的主机或使用复杂的控制器，希望"超越现有1.5亿游戏玩家"，吸引更休闲的受众。当然，也有人对此存疑，觉得看视频的用户和玩互动游戏的用户本质上就是两类人，融不到一起去。
他还承诺，Netflix的游戏将不会通过大量广告或氪金方式盈利，而是作为和剧集类似的单品，摆在货架上，供用户进行一次性的消费。他们的目标是让人们登录Netflix，看到一款有趣的游戏，就像看到《鱿鱼游戏》或《黑镜》的最新一集一样，开箱即玩。这将会和“钻到钱眼里”的其他手机游戏形成鲜明对比，因为那些游戏只能穷尽一切手段保证生存。
Netflix游戏何时有自己的《纸牌屋》
看到Netflix希望“一键登录、开箱即玩”的策略，不少读者的第一反应就是：这看起来有点眼熟。手握庞大的用户群，可以直接读取联系人一起玩，这不就是……腾讯吗？
但Netflix要做的，恐怕也不是你做泡泡堂我做QQ堂，你做蛋仔我就来个元梦这么简单能概括的。
Tascan说，Netflix的游戏也需要找到自己的那款《纸牌屋》——这部政治惊悚片在十多年前首次验证了Netflix原创节目制作的可行性，帮助他们下定决心转型。
“这有点像音乐家开始时通过模仿别人起步，然后有一天我们会找到自己的声音。我不知道具体需要多长时间，但我对找到我们自己的声音非常乐观。”
Apple Arcade 等竞争对手直接受到 Netflix 游戏推广的影响。一些用户认为“如果苹果想保持竞争力，就应该加大投资。”实际上，苹果的内容服务作为给手机硬件必要的增值业务，一直以来都承受亏损压力。Apple TV+已经在砸钱换市场，还能剩下多少精力在游戏方面，也很难说。
行业对 Netflix 游戏计划的反应褒贬不一。一些批评者质疑 Netflix 高管是否真正了解游戏市场，将他们的做法描述为“以最愚蠢的方式追逐潮流”。
另一些用户担心它们对长期投入乃至长期亏损缺乏耐心。Netflix自身也经常在只播了一两季后，就匆匆砍掉粉丝喜爱的节目，而受到批评。
一位 Reddit 用户评论说，Netflix 制作了“几款很棒的 Alpha 版游戏，获得了热烈的反响……然后他们取消了这个项目。这是 Netflix 的标准动作。”
对于Alain Tascan而言，他的团队可能需要好几年时间，才能产生《堡垒之夜》或Roblox这个级别的大热门。在娱乐行业，很少有上市公司拥有这种耐心。
他觉得，公司一些关键高管的任期很长，不频繁转换策略，将游戏视为一项长期投资，这对于他施展抱负非常有利。
“我不相信还有比这更好的公司和合作伙伴，他们理解在这个领域成功有时需要时间、金钱，还有执着。”