仿星器与托卡马克
长期以来,仿星器因其极为复杂的结构设计和磁体设计,发展进程落后于托卡马克。
而随着高性能计算、先进模拟技术、数字孪生、人工智能、增材制造等新技术的愈发成熟以及在仿星器设计方面的应用深入,仿星器发展显著加速。
共同点:两者都通过创建一个环形几何结构、形成带有封闭磁场的系统,限制等离子体的运动范围,使等离子体沿着这些场线无休止地循环。
不同点:托卡马克的极向场通过真空室内等离子电流自身产生磁场(电流难维持,并需要外界一直注入粒子、注入波),而仿星器通过磁场的三维结构,把原来需要电流的部分抵消掉。等离子体运动过程中,部分发生漂移和逃逸,等离子体不同方向漂移还会导致电荷分离,并产生电场、阻止等离子体正常运动。
为解决这一问题,研究人员通过改变磁场的几何结构,将磁场线沿环面向极方向扭曲,形成磁面,即“场线旋转变换”,从而等离子体的运动限制在磁面内。产生场线旋转变换的方法是托卡马克和仿星器设计的主要区别。
仿星器的成本构成:根据IPP数据,螺旋先进仿星器(Helias)的成本构成大致与托卡马克相似,但不同的是,仿星器的包层模块、磁体分别为10%、29%,高于二者在托卡马克中8%、25%的占比,而其余设备占比相对减少。
此外,由于仿星器具有稳态磁场,系统的再循环功率预计也会降低。
从绝对投资额来看,据IPP数据,从1995年到2021年12月达到最终配置,W7-X投资成本达到4.6亿欧元,如果考虑研究院所在地的成本(建筑、人员、材料、运营成本),总投资额约为14.4亿欧元。
总体上看,仿星器作为托卡马克的兄弟技术路线,二者建造成本基本相当。
此外,近年来,高温超导材料产能逐渐扩大,价格也有所下降,但高温超导基于其陶瓷性能,应力达到20T后容易失超(即超导体因某种原因突然失去超导特性而进入正常态的过程)。
对托卡马克而言,磁场要变化,感应出等离子体电流,变化过程中产生交流损耗,很容易失超。
而仿星器没有这个问题,磁场是稳态的,此外,随着磁场强度提高,装置体积也会大幅缩小,从而降低建造成本,因此,高温超导天然适合仿星器。
未来仿星器的降本,一定程度上取决于超导磁体的技术成熟度和价格变化。
仿星器的发展历程:
阶段一:1950年代达到小高潮后,1960年代受限于成本、加工难度逐渐淡出舞台
仿星器诞生于上世纪50年代,发展于上世纪80年代。仿星器的概念是美国天体物理学家斯必泽提出。1951年,他提出通过类似8字形的螺线管产生有别于传统环形磁场的磁力线,通过在8字弯曲处实现等离子向上、向下漂移的抵消,达到等离子的约束目的。
1953年第一个8字型仿星器Model-A诞生,而后立刻被证实相对于传统的环形约束,8字形装置在等离子约束性能上有更好的效果。
随后,美国Model-B系列(B1,B2,B3),日本Heliontron(1959),德国Wendelstein-A(1960)等仿星器先后诞生,达到仿星器研究的第一个小高潮。
1971年,国内也组装了“凌云”仿星器。但当时由于国内在理论模拟上,受限于仿星器复杂的磁场结构,没有与之匹配的计算能力,加之仿星器线圈的加工过于精密,当时工业制造能力匮乏,“凌云”仿星器停止了调试。
在当时,仿星器相比托卡马克而言,无论在建造、设计、维护、运行成本均大于托卡马克。尤其是当时所产生的实验参数始终低于同一时期的托卡马克。
1968年苏联T3托卡马克成功实现了1KeV电子温度并成功通过了英国科学家验证,美国原本Model-C系列仿星器更是直接改造为了托卡马克,冷战两个阵营的领袖国纷纷明确聚变发展方向为托卡马克的同时,仿星器的研究慢慢落入了第一个低谷。
阶段二:70年代后,螺旋器、扭曲器产生
70年代后,随着仿星器理论发展,及计算机运行能力提高、工业制造能力提升,螺旋器(HelicalAxisDevice)、扭曲器(Torsatan)产生。
相较于老式仿星器,螺旋器、扭曲器的新式线圈系统得到了极大简化。
扭曲器:其将原有经典仿星器上的环向场线圈与螺旋场线圈耦合成为新的“螺旋场线圈”,通过上述处理方式直接减少了一类线圈的使用,这极大的简化了线圈的设计成本和实验后的维护成本。
螺旋器:相比较于经典仿星器螺旋器的特点在于,环向场线圈的中心不再排列在同一平面的圆周上,而是排列在一个螺旋线条上,其代表装置为澳大利亚的H-1仿星器和西班牙的TJ-II仿星器。螺旋器中的代表即为日本国家核融合科学研究所1998年开始运行的大螺旋装置(LHD,largeHelicalDevice)。
LHD作为一个稳态超导线圈的仿星器其大半径为3.75m小半径为0.6m,共可产生3T磁场。
报告全文可搜索“韦伯产业智库”
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