“天关”卫星捕捉到黑洞“进食”现场
记者2月9日从中国科学院国家天文台获悉，我国“天关”卫星在巡天中，捕捉到一个异常明亮且急剧变化的X射线源，随后全球多台望远镜将“镜头”对准此处，展开了一场跨波段的联合观测。
这个被编号为EP250702a（亦因其伽马射线耀发被称为GRB 250702B）的事件，其亮度变化、辐射节奏与光谱特征均与以往任何已知的爆发显著不同。在最新一期《科学通报》的封面文章中，科研团队提出一个突破性解释：这很可能是一个中等质量黑洞撕裂并吞噬一颗白矮星的过程。这也是人类首次捕捉到如此极端的黑洞“进食”现场。
“天关”卫星捕获EP250702a事件艺术想象图。（图片来源：国家天文台）
2025年7月2日，搭载于卫星上的宽视场X射线望远镜WXT（昵称“万星瞳”）在例行巡天观测中，发现一例突然出现的，存在剧烈光变的暂现源。
“这种现象，非常类似于罕见的带喷流的黑洞瓦解恒星事件。”国家天文台副研究员张文达解释说。
基于这些观测事实，“天关”科学团队提出了一个物理上自洽的图景：一个中等质量黑洞，撕裂并吞噬了一颗白矮星。
白矮星是恒星死亡后留下的、密度极高的致密残骸，其平均密度可达太阳的百万倍。理论研究表明，只有质量在数百到数十万倍太阳质量之间的中等质量黑洞，才有能力在不“囫囵吞枣”的情况下，将如此致密的白矮星用潮汐力撕碎。这个过程预期会释放出极其短暂而剧烈的能量，并伴随着明亮且快速的喷流，与EP250702a展现出的快速演化和极端亮度完美匹配。
国家天文台研究员金驰川表示：“超短时标、极高峰值光度以及爆发后期出现的软X射线‘余辉’，共同构成了一幅连贯的物理图景，为‘中等质量黑洞撕裂白矮星’这一剧情提供了有力支持。”
“‘天关’卫星的使命，正是去捕捉宇宙中那些难以预测的极端瞬变现象。”“天关”卫星首席科学家、国家天文台研究员袁为民表示，“EP250702a的发现，充分展现了万星瞳独特的监测能力。它不仅证明了我们能率先捕捉宇宙的极端瞬间，更体现了中国在全球天文探索中作出的贡献。”（记者胡喆）