家长起诉电子游戏出版商故意让孩子上瘾
家长的律师表示，游戏出版商让用户上瘾，并导致多动症、抑郁症、多种精神疾病等健康问题。
这两位母亲加入了一波诉讼浪潮，指控电子游戏行业通过故意促进大众成瘾来获利。自去年以来，投诉一直在不断增加，当时数百个其他家庭赢得了裁决，允许他们对最大的社交媒体平台提出类似的索赔。烟草公司遭遇大量毒瘾诉讼几十年后，越来越多的科技巨头在法庭上面临着自己的清算。过去九年里， 《使命召唤》、《NBA 2K》、《侠盗猎车手 V》和《Roblox》游戏太多，导致脑损伤、中风和癫痫发作。 Jaclyn Angelilli 说，她 9 岁的孩子从 6 岁起就“以越来越快且无法控制的速度”玩许多相同的电子游戏，并被诊断出患有多种精神疾病。
波兰克拉科夫一家商店内的 PlayStation 4 游戏盒。摄影师：Jakub Porzycki/Getty Images
“这很有意义，因为这些都是相同的令人上瘾的设计，”西顿霍尔大学法学院教授盖亚·伯恩斯坦（Gaia Bernstein）说，她写了一本关于令人上瘾的技术的书。
家长们的律师们正试图将十几起电子游戏成瘾的诉讼案件集中到一起，并将于5月30日在盐湖城举行的听证会上交由一位联邦法官审理。虽然家长们的胜利还远未确定，但游戏发行商面临的风险却是实实在在的。如果诉讼遵循社交媒体诉讼的爆炸性路径，该行业理论上可能面临数亿美元的损害赔偿——即使没有25年前大烟草公司2060亿美元的和解规模。同样重要的是，在法庭上受到打击可能会迫使发行商降低他们的游戏强迫性，可能会减少用户的屏幕时间，从而增加他们在可下载游戏产品和利润丰厚的游戏内支付上花费更少的可能性。
多纳森和安杰利利的目标包括美国任天堂、索尼互动娱乐、Roblox和《堡垒之夜》开发商Epic Games等。这些公司所在的行业预计到 2026 年全球收入将突破 2000 亿美元。
任天堂、索尼和Epic Games都是美国娱乐软件协会(Entertainment Software Association)的会员，该协会反驳了诉讼中有关这些游戏有害的说法。该协会在一份声明中表示:“我们优先考虑为整个玩家社区创造积极的体验，并为玩家、家长和看护人提供易于使用的工具，以管理游戏的各个方面。”“相反的说法是没有根据的，并且忽视了全球数十亿人，无论年龄和背景如何，都以健康，平衡的方式玩电子游戏的现实。”
（Epic Games 拒绝置评。任天堂、Roblox 和索尼互动没有回应置评请求。）
游戏诉讼将受益于社交媒体案件的早期裁决，这些裁决戳破了互联网公司几十年来所依赖的法律盾牌——《通信规范法》第 230 条的漏洞。加州洛杉矶的一名法官和奥克兰的一名联邦法官负责监督总共 1000 多起案件，去年秋天发现，1996年的联邦法律保护平台不因第三方发布的内容而被起诉，但不适用于旨在保持用户访问其网站的算法。
但即使 Donerson 和 Angelilli 等原告清除了第 230 条的门槛，其他原告仍然存在。
社交媒体公司首席执行官 Jason Citron，Discord 首席执行官；埃文·斯皮格尔 (Evan Spiegel)，Snap 首席执行官；寿子洲，TikTok首席执行官； Linda Yaccarino，X 首席执行官； 1 月 31 日，Meta Platforms 首席执行官马克·扎克伯格在华盛顿参议院司法委员会作证时宣誓就职。摄影师：Alex Wong/Getty Images
Roblox 在 3 月份提交的一份文件中辩称，寻求驳回在阿肯色州对他们提起的诉讼，谴责他们的游戏“太吸引人”的家长忽视了这一点，即根据美国宪法第一修正案，这些内容作为言论自由受到保护。
此公司声称，这些诉讼“相当于起诉一个视频库分发所谓‘令人上瘾’的电影，或者起诉一家录音室提供论坛和设备来创作‘太吸引人’的音乐。”
父母面临的另一个挑战是，美国有关人身伤害诉讼的法律并没有像技术领域那样变化得那么快。产品责任法规的制定是为了解决有形商品，例如使香烟成瘾的尼古丁，而不是为娱乐平台提供动力的软件代码。除此之外，父母还需要证明孩子所遭受的伤害直接源于他们对技术的使用，而不是生活中的其他影响。
在这个新的法律领域，原告的一个核心主张是，公司构建的算法的功能就像赌场老虎机一样，间歇性地发放“头奖”，其形式是视频游戏中定时发布的奖励或社交媒体应用程序上的“点赞”。社交媒体诉讼中的法庭文件将儿童与 BF Skinner 著名实验中的老鼠进行了比较，当随机而不是持续分配食物时，这些老鼠似乎更有可能按下控制杆。
电子游戏投诉的依据是研究表明，长期玩游戏会以类似于毒品的方式激活大脑，并可能损害认知功能。据称，诉讼中提到的一系列病症包括注意力缺陷/多动症和高血压，以及情绪困扰和社交孤立。
“我不能全天候（24/7）去买酒或类似的东西，”安杰利在亚特兰大的律师蒂娜·布洛克（Tina Bullock）说。 “这个东西可以 24/7 都在孩子手中，这一事实令人震惊。”
医学界正在越来越多地调查电子游戏可能对健康的影响。世界卫生组织于 2018 年将“游戏障碍”认定为一种可诊断疾病，恰逢针对铁杆游戏玩家的康复计划激增。美国精神病学协会在对这个问题进行了几年的研究后，于 2013 年呼吁进一步研究，并于 2023 年表示研究和辩论仍在进行中。在这个领域达成科学共识可能需要时间：几十年来人们一直担心电子游戏会引发现实世界的暴力，美国心理学会在 2020 年表示，“没有足够的科学证据来支持暴力电子游戏与暴力行为之间的因果关系。”
律师们已经开始转向其他技术，他们称这些技术正在被用来剥削弱势群体。蒂姆·乔达诺律师代表 Tinder 和 Hinge 约会应用程序的用户对Match Group Inc.在情人节提起诉讼，他表示成瘾和心理操纵“不分年龄”。他补充道：“任何人都可能成为牺牲品，尤其是在约会应用程序中，当他们被人类已知的最强胡萝卜：爱情所误导时。”
Match 上个月在旧金山联邦法院提交的文件中表示，Tinder 和 Hinge 用户必须使用私人仲裁来解决任何争议，而不是寻求法院补救措施，因为他们接受了这些应用程序的使用条款。 Match 发言人在一份声明中指出，该公司的商业模式并非基于用户参与度指标。该发言人表示：“这起诉讼非常荒谬，没有任何价值。” “我们积极努力让人们每天都约会，而不是离开我们的应用程序。任何不这么说的人都不了解我们整个行业的目的和使命。”
此外，埃默里大学法学教授马修·劳伦斯（Matthew Lawrence）的研究重点是成瘾问题，他表示，用户对约会应用程序的弱点与孩子们沉迷于屏幕时间是“不同类别的严重性”。
“我没有看到卫生局局长关于约会应用程序对 30 岁人群危险的报告，”劳伦斯说。
来自彭博社