当地时间2月27日,美国航空航天局,也就是咱们常说的NASA,正式官宣:原定于2027年实施的阿尔忒弥斯3号载人登月任务,直接推迟到2028年了。
更关键的是,这次不只是简单的时间延后,相当于变相取消了原有的3号载人登月任务,改成2027年先做近地轨道测试,把登月的活儿,全交给后续的阿尔忒弥斯4号任务来完成。
与此同时,中国,一直锚定2030年前实现载人登月,现在各项进展都很顺利。
难不成,中国成为新世纪里,第一个登上月球的国家吗?
阿尔忒弥斯计划,是美国在2019年正式启动的。
最早是特朗普政府时期,由当时的副总统彭斯宣布的,目标很明确,就是要在2024年让美国宇航员重返月球,这也是自1972年阿波罗17号任务之后,美国时隔半个多世纪,再次计划载人登月。
而阿尔忒弥斯3号,就是这个计划里,真正要实现载人登月的核心任务。
原本的规划是,让两名宇航员登陆月球南极,还要创造历史——让首位女性和首位有色人种宇航员,踏上月球表面。
为了这个计划,美国可以说是投入了不少心血,也找了不少帮手,不是NASA自己单打独斗。
比如,波音公司负责研发重型火箭SLS,洛克希德·马丁公司负责建造猎户座飞船,而马斯克的SpaceX公司,则负责研发登月舱,也就是星舰人类着陆系统,还有公理太空公司,负责研发新一代的登月宇航服。
但从2019年启动到现在,这短短七年时间里,阿尔忒弥斯计划的登月时间,已经被推迟了好几次。
到2026年2月27日,NASA再次官宣,推迟到2028年,还把阿尔忒弥斯3号的任务性质给改了——不再载人登月,改成近地轨道测试,主要是和商业登月舱做交会对接,测试生命保障和通信系统。
而真正的登月任务,交给了阿尔忒弥斯4号。
虽然美国理由很多,但究其原因就是技术问题。
再加上,就是美国的外包模式,不同的企业,有不同的利益诉求,研发进度不一样,协调起来非常困难,甚至各个企业之间,缺乏统一的标准,很容易出现衔接问题。
说到底,美国过于急功近利了,启动阿尔忒弥斯计划,很大程度上,是为了保住自己的航天霸权,不想被其他国家超越,所以一开始就定了很激进的时间表,忽视了航天工程的复杂性。
而根据NASA内部的评估,2028年登月的风险极高,几乎不可能实现。
SpaceX内部也认为,星舰登月舱加上在轨加注技术,至少需要10到15年的工程迭代,才能真正投入使用。
而且,NASA还取消了SLS火箭的升级计划,保留现有的版本,这虽然能降低成本,但也意味着火箭的推力有限,后续的登月任务,可能会受到更大的限制。
所以,不排除阿尔忒弥斯4号的登月任务,还会再次推迟的可能。
就在美国的登月计划屡屡受挫、一再“跳票”的时候,咱们中国的载人登月计划,却在按部就班、稳扎稳打地推进。
大家可能听说过,咱们登月要用的长征十号运载火箭、梦舟载人飞船、揽月着陆器,这三大核心产品,研制进展都很顺利。
目前,长征十号运载火箭,已经完成了系留点火、低空演示验证等大型试验,梦舟载人飞船,也完成了零高度逃逸、最大动压逃逸飞行等试验。
这些试验,都是为了确保火箭和飞船的安全性,为后续的载人登月打下坚实的基础。
揽月着陆器,也完成了着陆起飞试验,能够满足月球表面着陆和返回的需求。
与此同时,地面配套设施,也在全力建设。
比如,文昌航天发射场,是咱们国家专门用于深空探测的发射场,之前的嫦娥系列任务、天问系列任务,都是从这里发射的,这次为了载人登月,对它进行升级改造,就是为了确保登月任务能够顺利实施。
除此之外,2026年,咱们还有两项重要的载人飞行任务要实施,还有1次货运飞船补给任务。
更值得一提的是,来自港澳地区的航天员,有望最早在2026年,执行空间站飞行任务。
而且神舟二十三号飞行乘组,还会有1名航天员,开展一年期的驻留试验,这不仅能锻炼我们的航天员队伍,还能为后续的载人登月,积累宝贵的在轨驻留经验。
与美国相比,咱们的航天工程,采用的是举国体制,集中力量办大事,各个部门、各个单位密切协同,没有美国那种外包模式带来的协调难题。
比如,长征十号火箭、梦舟飞船、揽月着陆器,都是由中国航天科技集团牵头研发,各个相关单位分工合作,目标一致,进度可控。
这也是我们能够稳步推进的重要原因。
而中国的航天发展,始终秉持着“和平利用、平等互利、共同发展”的原则,不是为了争夺霸权,而是为了探索宇宙,为人类的航天事业,贡献中国力量。
2025年,咱们和巴基斯坦签署了选拔训练航天员的合作协议,目前选拔工作进展顺利,后续会有1名巴基斯坦航天员,以载荷专家的身份,在中国空间站开展科学实验。
除此之外,我们还在持续推进和联合国外空司的合作项目,让更多国家,参与到中国的航天事业中来。
2030年,不远了。
相信,在不久的将来,我们一定会看到,中国航天员,穿着中国自己研发的宇航服,踏上月球表面,挥舞着中国国旗,向世界宣告:中国人,来了!
那一刻,不仅是中国航天的里程碑,更是我们整个民族的骄傲。